O sorgo tem apresentado resultados promissores para a alimentação humana, com pesquisas indicando possíveis benefícios à saúde intestinal, ao controle do apetite e ao metabolismo. Os estudos são conduzidos pela Embrapa Milho e Sorgo, pela Universidade Federal de Viçosa (UFV) e por instituições internacionais.
Os resultados, divulgados nesta terça-feira (10), mostram o potencial nutricional e funcional do cereal, que também pode abrir oportunidades para o desenvolvimento de novos alimentos e ampliar sua utilização no mercado brasileiro.
Considerado o quinto cereal mais cultivado no mundo, atrás de milho, trigo, arroz e cevada, o sorgo é utilizado tradicionalmente na alimentação de populações de países africanos e asiáticos. No Brasil, entretanto, seu consumo humano ainda é limitado, apesar dos avanços das pesquisas sobre suas propriedades nutricionais.
Uma das pesquisas mais relevantes envolveu 51 adultos com excesso de peso, que participaram de um estudo clínico durante dez semanas. Os voluntários consumiram diariamente uma bebida à base de sorgo ou uma bebida de controle, ambas associadas a uma alimentação com restrição calórica.
De acordo com os resultados apresentados pela professora Hércia Stampini, do Departamento de Nutrição e Saúde da UFV, o grupo que consumiu a bebida de sorgo apresentou aumento da capacidade antioxidante do sangue, elevação das concentrações de HDL, conhecido como colesterol bom, e melhora de indicadores relacionados ao risco cardiovascular.
Também foram observadas reduções nos níveis de insulina, triglicerídeos e indicadores de resistência à insulina ao longo da intervenção. Os resultados sugerem possíveis contribuições do cereal para a saúde metabólica.
Outro ponto investigado foi a saúde intestinal. O consumo da bebida de sorgo aumentou a concentração de ácido acético nas fezes, substância produzida durante a fermentação intestinal e relacionada ao funcionamento da microbiota.
As análises também identificaram alterações nas comunidades de bactérias e fungos intestinais, além da manutenção de melhores condições relacionadas aos sintomas de diarreia em comparação ao grupo de controle.
Potencial para o controle do apetite
Os pesquisadores identificaram ainda alterações nos mecanismos de comunicação entre o intestino e o cérebro, incluindo o aumento da expressão do GLP-1, hormônio associado à sensação de saciedade, e de receptores cerebrais envolvidos na regulação do apetite.
Segundo a pesquisadora da Embrapa Milho e Sorgo Valéria Queiroz, “os resultados indicam que componentes do cereal podem atuar em diferentes mecanismos relacionados ao controle do peso corporal”.
Experimentos com galinhas também apontaram potencial anti-inflamatório dos extratos fenólicos do Sorgo. Foram observadas reduções em marcadores de inflamação intestinal, melhora na estrutura da mucosa e estímulo a mecanismos de proteção da parede intestinal.
Cultivar BRS 305
Entre os materiais avaliados, a cultivar BRS 305 se destaca pela concentração de fibras alimentares, amido resistente e compostos fenólicos, como taninos, flavonoides e antocianinas.
Essas substâncias apresentam propriedades antioxidantes e podem contribuir para o desenvolvimento de alimentos com características funcionais. O cereal também apresenta potencial para a produção de farinhas, bebidas, bolos, biscoitos e outros produtos destinados à alimentação humana.
Há aproximadamente duas décadas, a Embrapa desenvolve pesquisas voltadas à utilização do Sorgo nesse segmento. Os trabalhos envolvem a avaliação de materiais genéticos e a seleção de cultivares que combinem qualidade nutricional, produtividade e adaptação às condições brasileiras de cultivo.
Ampliação do consumo depende de avanços na cadeia produtiva
Apesar dos resultados, a ampliação do consumo de sorgo no Brasil ainda enfrenta desafios. Segundo as pesquisadoras, é necessário fortalecer a cadeia produtiva e aproximar agricultores, empresas de processamento e indústria alimentícia.
Uma das possibilidades é ampliar a presença do cereal em programas públicos de alimentação, como o Programa Nacional de Alimentação Escolar (Pnae), por meio do desenvolvimento de produtos adequados ao consumo dos estudantes.
Nesse sentido, um projeto da Embrapa Milho e Sorgo aprovado em edital da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) busca desenvolver tecnologias para fortalecer a cadeia do sorgo e agregar valor aos sistemas agroalimentares familiares. A iniciativa reúne instituições como Emater-MG, Prefeitura de Sete Lagoas, Associação Setelagoana de Agricultores Familiares, Universidade Federal de São João Del-Rei e UFV.
Embora os resultados sejam promissores, as pesquisadoras ressaltam que os possíveis efeitos relacionados à redução do peso corporal e à proteção contra processos inflamatórios ainda precisam ser confirmados em estudos clínicos mais amplos. A continuidade das pesquisas será importante para determinar a extensão dos benefícios e ampliar as possibilidades de utilização do sorgo na alimentação humana.
*Sob supervisão de Victor Faverin
Fonte: agro
